實驗研究證明，原發(fā)性脊髓損傷常常是局部的、不完全性的，而損傷后在局部有大量兒茶酚胺類神經遞質如去甲腎上腺素、多巴胺等的釋放和蓄積，使脊髓局部微血管痙?攣、缺血，血管通透性增加，小靜脈破裂，產生繼發(fā)性出血性壞死。這種脊髓損傷后脊髓中心部分大面積出血性壞死的自毀現象簡稱為出血性壞死，是脊髓損傷后繼發(fā)的重要病理過程。脊髓損傷是脊柱骨折的嚴重并發(fā)癥，由于椎體的移位或碎骨片突出于椎管內，使脊髓或馬尾神經產生不同程度的損傷。胸腰段損傷使下肢的感覺與運動產生障礙，稱為截癱，而頸段脊髓損傷后，雙上肢也有神經功能障礙，為四肢癱瘓，簡稱“四癱”。