克孜爾千佛洞 ，又稱克孜爾石窟或赫色爾石窟，克孜爾是維吾爾語的譯音，是“紅色”的意思?？俗螤柺吆投鼗湍呖咄碇袊?guó) “四大石窟”之美譽(yù),坐落于懸崖峭壁之上，綿延數(shù)千公里。 其中保存壁畫的洞窟有 80多個(gè)，壁畫總面積約1萬平方米。它是我國(guó)開鑿最早、地理位置最西的大型石窟群，大約開鑿于公元 3世紀(jì)，在公元8-9世紀(jì)逐漸停建，延續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)在世界各國(guó)也是絕無僅有的。

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中國(guó)佛教石窟，現(xiàn)有石窟236個(gè)，壁畫1萬多平方米。1961年公布的第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一，位于新疆拜城縣克孜爾鎮(zhèn)東南7千米明屋塔格山的懸崖上，南面是木扎特河河谷。

??? 克孜爾千佛洞的洞窟形制大致有兩種：一種為僧房，是供僧徒居住合作產(chǎn)的場(chǎng)所，多為居室加通道結(jié)構(gòu)，室內(nèi)有灶炕和簡(jiǎn)單的生活設(shè)施 ;另一種為佛殿，是供佛徒禮拜和講經(jīng)說法的地方。佛殿又分為窟室高大、窟門洞開、正壁塑立佛的大佛窟和主室作長(zhǎng)方形、內(nèi)設(shè)塔柱的中心柱窟，還有部分是窟室較為規(guī)則的方形窟。不同形制的洞窟用途不同。這些不同形制和不同用途的洞窟有規(guī)則的修建在一起，組合成一個(gè)單元。從配列的情況看，每個(gè)單元可能就是一座佛寺?？梢韵胍?，當(dāng)年克孜爾千佛洞是龜茲地區(qū)一處佛寺櫛比、僧徒比肩的地方。

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最能體現(xiàn)克孜爾石窟建筑特點(diǎn)的是中心柱式石窟，它分為主室和后室。根據(jù)導(dǎo)游的介紹，石窟主室正壁為主尊釋迦佛，兩側(cè)壁和窟頂則繪有釋迦牟尼的事跡如 “本生故事”等。看完主室后，應(yīng)按順時(shí)針方向進(jìn)入后室，觀看佛的“涅盤”像，然后再回到主室，抬頭正好可以觀看石窟入口上方的彌勒菩薩說法圖。