最近歐洲也開始瞄準(zhǔn)太空領(lǐng)域，歐洲正在“低地球軌道（LEO）中的小型衛(wèi)星”領(lǐng)域拓展新天地。德國的奧格斯堡火箭工廠，該公司剛剛從美國投資公司KKR籌集了3000萬歐元。

拿到錢了，RFA即將于今年年底進(jìn)行發(fā)射測(cè)試，并幫助完成其在蘇格蘭SaxaVord太空港的發(fā)射臺(tái)。這家初創(chuàng)公司還與法國航天局簽署了一項(xiàng)協(xié)議，在法屬圭亞那的圭亞那航天中心（GSC）建造一個(gè)專用發(fā)射臺(tái)，發(fā)射將于2025年開始。

RFA正在開發(fā)一種名為RFA One的三級(jí)發(fā)射器，其有效載荷能力為1，300公斤，可進(jìn)入低地球軌道。火箭直徑為30米和2米，比火箭實(shí)驗(yàn)室的Electron略大，但不到SpaceX Falcon 9的一半。

該公司計(jì)劃通過提供高達(dá)1，300公斤的有效載荷來削弱競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，基本成本為每公斤3，000至4，000美元。到2030年，它希望每年向整個(gè)衛(wèi)星星座的專用軌道發(fā)射約50次。到目前為止，該公司已經(jīng)花費(fèi)了4000多萬歐元來尋求成為歐洲第一家小型發(fā)射提供商。 小型運(yùn)載火箭是能夠舉起2，000公斤或以下的火箭軌道運(yùn)載火箭。

在這個(gè)領(lǐng)域運(yùn)營的其他公司包括總部位于英國的Skyrora，該公司也計(jì)劃在今年年底從SaxaVord發(fā)射其第一枚火箭，以及西班牙初創(chuàng)公司PLD Space，旨在從西班牙南部的一個(gè)地點(diǎn)發(fā)射歐洲第一枚可重復(fù)使用的火箭?？梢姎W洲各國的對(duì)于小型衛(wèi)星發(fā)射都想要分一杯羹“占個(gè)位子”。

文章指出由于Isar，Skyrora，PLD Space，RFA或十幾家歐洲小型發(fā)射公司中的任何一家實(shí)際上還沒有嘗試過軌道發(fā)射，能不能成功還不好說。只能說航天科技還真的需要有實(shí)力的國家才玩得起。