索緒爾生于日內瓦，一生平靜，但卻留下了寶貴的學術瑰寶。其著述《普通語言學教程》對各種學科產生了廣泛的影響。

他提出了“任意性”，能指和所指之間沒有明確的關聯性。一系列特征的二項對立稱為了區(qū)別音素的憑據，進而，索緒爾指出：

他進而講具體使用的詞句稱為言語（paroe），而將整個符號系統(tǒng)叫做語言（langue）。他的理論與文學理論的結構主義敘事學有相似之處，因而被廣泛應用于結構主義文學批評中。

結構主義敘事學體現出兩個特點：

• 功能性（完成目的）
• 普遍性（抽象出模式 - 超驗的理念）

• 句子具有時序 → 橫組合概念（鄰接性）
• 否定不表達的 - 肯定已表達的 → 縱組合概念（相似性）

新奇的表述和聯想是俄國形式主義的陌生化手法的特點；俄國形式主義和橫縱關系共同貢獻于對文學本質的思考方向。

索緒爾的語言學做出了重要的貢獻。