人類自工業(yè)革命以來，經(jīng)濟(jì)和科技力量不斷增強(qiáng)，近一兩百年以來，是人類歷史上發(fā)展最快的時(shí)期。人類對于宇宙的探索，也隨著人類的發(fā)展而不斷進(jìn)步，不過，由于宇宙如此浩瀚，人類發(fā)射的探測器，最遠(yuǎn)探索的位置也大概就是我們太陽系的柯伊伯帶附近，還談不上飛出太陽系，去探索其他恒星系統(tǒng)。

最大折射光學(xué)望遠(yuǎn)鏡將落戶拉薩

就目前而言，人類對于太陽系以外的天體，最主要的探測手段就是“天文望遠(yuǎn)鏡”，天文望遠(yuǎn)鏡實(shí)際上就是通過儀器來接收宇宙中各類天體發(fā)射或反射的電磁波，從而對天體進(jìn)行探測，可以分為光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和射電望遠(yuǎn)鏡兩大類。兩類天文望遠(yuǎn)鏡都是接受天體的電磁波的，只不過光學(xué)望遠(yuǎn)鏡是利用光學(xué)成像，接收可見光波段的電磁波，而射電望遠(yuǎn)鏡則是接收其他波段的電磁波，人類肉眼并不能直接看到影像。

國家天文臺(tái)西藏阿里觀測站

光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡又可以分為折射式望遠(yuǎn)鏡、反射式望遠(yuǎn)鏡和折反射式望遠(yuǎn)鏡等三大類。從人類觀測的角度來看，由于光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡的成像就像是人類肉眼所見，所以更受人們的歡迎。我國目前主要的天文臺(tái)包括北京天文臺(tái)、南京紫金山天文臺(tái)、上海天文臺(tái)、云南昆明天文臺(tái)和貴州黔南天文臺(tái)。其中在貴州黔南天文臺(tái)擁有全球最大口徑的射電望遠(yuǎn)鏡“FAST”，而在光學(xué)望遠(yuǎn)鏡方面我國也將有新的計(jì)劃。

全球最大射電望遠(yuǎn)鏡FAST

由中國科學(xué)院國家天文臺(tái)牽頭、西藏自然科學(xué)博物館等單位參加聯(lián)合申報(bào)的“高海拔地區(qū)科研及科普雙重功能一米級(jí)光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡建設(shè)”項(xiàng)目，日前正式啟動(dòng)。這意味著世界上口徑最大的折射式光學(xué)望遠(yuǎn)鏡將落地拉薩。我國為什么要把折射式光學(xué)望遠(yuǎn)鏡布置在青藏高原上面呢？我們知道天文觀測會(huì)受到很多因素的影響，所以天文臺(tái)的選址需要考慮多種因素：

拉薩位置圖

首先是氣候因素，天文觀測希望能夠清楚觀察天體，晴天少云的天氣有利于觀測，應(yīng)該選擇晴天多陰雨天少的地點(diǎn)，特別對于光學(xué)望遠(yuǎn)鏡來說天氣情況更為重要。其次是大氣因素，大氣對于光線有干擾作用，天文觀測最好大氣層薄一些，選擇海拔高的地方。最后是人為因素，盡量避開人口密集，工業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)人為光線的干擾，此外也需要避開大氣污染嚴(yán)重的地點(diǎn)。

阿里天文站

綜合以上因素，我們發(fā)現(xiàn)天文望遠(yuǎn)鏡的設(shè)置地點(diǎn)最好選擇在高海拔、降水少大氣穩(wěn)定、人口稀少的地區(qū)。在我國的國土內(nèi)，符合這一條件的地區(qū)顯然就是被稱為“世界屋脊”的青藏高原，拉薩被稱為“日光城”，光照充足降水少，晴天多便于天文觀測。此外，拉薩海拔高，海拔在3650米以上，大氣層稀薄，大氣干擾少。此外，拉薩人口較少，而且工業(yè)活動(dòng)很少，大氣污染物少，空氣十分潔凈，有利于天文觀測。西藏天文館有望于今年內(nèi)開工建設(shè)，建成后將成為世界上海拔最高的天文館。

青藏高原