松鴉的話：

塔蘭：鐵甲（Tallarn: Ironclad）的1-9章翻譯可見此up主：

上一章：

本章就是真正的最終章了，包括：間章，第十四章，尾聲，作者后記。閱讀愉快！

本作品及其中人物版權(quán)均屬于games workshop，我不擁有它們的任何版權(quán)。

間章

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???? 火焰、濃煙和金屬碎裂的轟鳴聲充斥著克迪夫平原的廣闊大地。環(huán)繞其周遭的山脈和丘陵覆蓋了 300 多萬平方公里的土地。在病毒炸彈轟炸之前，這里曾是草葉搖曳的海洋。梯田式果園沿著周圍山脈的低坡延伸。在大遠(yuǎn)征的高潮歲月，軍隊曾聚集在山腳下的平原上，龐大的、足以摧毀星系的軍隊以網(wǎng)格狀排列在偌大的區(qū)域內(nèi)，大到在集合的外邊緣中，時間標(biāo)記都變了兩次。

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???? 大軍再次填滿了這里，天空中傳來戰(zhàn)機(jī)和登陸艇引擎的轟鳴聲。但是，過去的秩序就像搖曳的青草和山間吹來的果花香一樣，已經(jīng)成為記憶。

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???? 克迪夫已成為戰(zhàn)火的巢穴。不是一次交戰(zhàn)，而是數(shù)百次交戰(zhàn)，它們盤繞在一起，一秒一秒地相互催生和吞噬。到了晚上，平原上的爆炸聲此起彼伏，將霧氣彌漫的空氣染成血紅和橙色。到了白天，硝煙彌漫，濃霧將太陽遮擋在黑紗之后。泰坦穿過濃霧，向地平線外的目標(biāo)開火。幾小時內(nèi)，新的、不斷變化的殘骸地形吞噬了地下的大地。在騎士們癱倒的尸體下，成片的殺戮機(jī)器形成了黑色金屬的森林。等離子風(fēng)暴在最強(qiáng)大的戰(zhàn)爭機(jī)器倒下的地方肆虐了幾個小時。熾熱的能量螺旋將風(fēng)吸入其中，發(fā)出陣陣嚎叫。

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???? 雙方都在這口大鍋中傾注了越來越多的力量。來自遠(yuǎn)方避難所的忠誠軍隊不斷趕來。許多人耗費了大量燃料和空氣才到達(dá)戰(zhàn)斗地點，但在加入戰(zhàn)斗的幾個小時內(nèi)就失敗了。許多人從南部山口滾滾而來，但在抵達(dá)高原的幾秒鐘內(nèi)就犧牲了。戰(zhàn)斗機(jī)在硝煙中穿梭，追擊仍然從軌道飛船上掉落的登陸艇。

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???? 在那些俯視著炮口瞄準(zhǔn)鏡的人眼中，或者在他們的鳥卜儀屏幕上，似乎沒有秩序可言，只有無休止的爆炸轟鳴聲和爆炸的閃光。他們沒有按計劃作戰(zhàn)，只是在與眼前的一切戰(zhàn)斗。不過，在其他人的眼里，在高處和遠(yuǎn)處觀察的眼睛里，有一種模式，寫在數(shù)字的變化、損失和守住的地面上。它表明，勝利可能屬于任何一方，但無論是誰失去了克迪夫，就意味著失守塔蘭。

第十四章

心生鋼鐵·梅塔特隆·終止完成?

???? 戰(zhàn)爭鐵砧號盲目開火。每一門炮都在咆哮，暴風(fēng)雨的聲音淹沒在滾滾的炮聲中。他能聽到墨諾提俄斯、奧里戈和其他人的聲音，每個人都在呼喊著什么，而這些話隨著機(jī)體的撞擊聲而變得支離破碎，就像被撞擊的鐵砧。

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???? 他們找到了鋼鐵勇士。

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???? 鳥卜儀顯示出多臺機(jī)器的熱量。大口徑炮彈開始擊中戰(zhàn)爭鐵砧的前部。主炮開火，后膛猛地向后一縮。冒著濃煙的彈殼掉進(jìn)了下方的空間，發(fā)出悶響。晚了一秒，爆破手開火了。科德看到一個紅色的標(biāo)記從鳥卜儀上消失了，他對此半信半疑。

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???? 一個擊殺，他想，但他的視線又回到了瞄準(zhǔn)鏡上。外面的世界被閃電和槍聲分割成塵土和暴風(fēng)的漩渦。不過，他還是看到了一些東西，一些又鈍、又巨大的東西，纜繩覆蓋著它的身影，活塞足穩(wěn)住了它的體積。他認(rèn)出了它：一個巨型鉆頭，它的背部向上傾斜。他可以看到風(fēng)從堆積的塵土上掠過。他頓時感到一陣興奮。這就是它，這就是答案。鋼鐵勇士們要找的不是地表上的東西，而是塔蘭大地之下的東西。

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???? 他注視著，追蹤著無聲的鉆孔機(jī)，甚至當(dāng)墨諾提俄斯的掠奪者穿過他的視線、在移動中開火、刺向暴風(fēng)幕后模糊不清的機(jī)器時，他的關(guān)注也在繼續(xù)。它們雖然遭到了射擊，但他可以看出它們正在獲勝。他們怎么能不贏呢？他一直是對的，他——

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???? 光束從風(fēng)暴中射出，掠過戰(zhàn)爭鐵砧右側(cè)履帶的頂部?？频赂杏X到了光束穿過艙體時所產(chǎn)生的熱量。另一條履帶繼續(xù)轉(zhuǎn)動。車體回轉(zhuǎn)了一圈。

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???? 運行中的履帶下緣撞上了一堆碎石，它被撞翻在地。在漫長而可怕的一秒鐘里，科德感覺到戰(zhàn)爭鐵砧的重心在移動，就像一艘乘風(fēng)破浪的船。然后，坦克側(cè)翻，搖晃，靜止不動?？频碌念^撞上了前方的瞄準(zhǔn)鏡座，眼前一片灰暗。發(fā)動機(jī)引擎不停地驅(qū)動著左側(cè)履帶。他能感覺到防風(fēng)罩內(nèi)側(cè)的血跡。他仍然能聽到外面戰(zhàn)斗的轟鳴聲。

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???? 有什么東西靠近了他，他扭頭一看，是奧里戈正抱著他的頭。他的左眼鏡內(nèi)側(cè)有血跡，就在他的手按住的地方。隨著科德的移動，替補(bǔ)炮手扭過頭來，他的手猛地伸出，抓住了科德自己的手。這只手仍有力量，非常大的力量。科德本能地把手抽了回來，但奧里戈緊緊抓住。

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???? “求救吧，”他說，他的聲音在頻道中顯得有些沙啞?！昂艚兴麄?，呼叫任何人，他們都會知道，他們會來救我們。”

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???? 驅(qū)動引擎終于熄火了，機(jī)體外只剩下戰(zhàn)斗的悶響。

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???? 科德把手從奧里戈的手中掙脫出來，炮手蜷縮回去，仍然抱著頭?？频抡业搅巳犕ㄓ嵠鞯蔫€匙。

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???? “墨諾提俄斯，”他呼叫道。

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???? “兩個目標(biāo)仍在活動，上校?！?/span>

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???? “我們——”

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???? “你們的情況很明顯，上校。交戰(zhàn)結(jié)束后再處理?！?/span>墨諾提俄斯的聲音冰冷而堅定。

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???? 科德的腦袋被疼痛、麻木和遲來的恐慌攪得天旋地轉(zhuǎn)。

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???? “呼救吧，他們會聽到的，”奧里戈再次說道，他的手仍然按在血淋淋的頭側(cè)。他的聲音聽起來很遙遠(yuǎn)，幾乎含糊不清?！八麄儠淼摹Ｎ业男值芏妓懒?。我是最后一個，但他們會來的。我們找到了。告訴他們。他們會來的?！?/p>

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???? 科德看著炮手。這個人的聲音有些奇怪，既絕望又肯定。他聽起來好像不是真的在跟科德說話。他想到了那人目鏡內(nèi)側(cè)沾滿的血跡，他的頭撞到了主炮支架上。損傷、腦震蕩、神志不清，但有一點他是對的?？频掠昧ε又眢w，直到他的手指找到了主傳聲控制裝置，并將其切換到以最大功率向所有忠誠派頻率進(jìn)行廣播。暴風(fēng)卷起了戰(zhàn)爭鐵砧腹部的塵土，聲音與戰(zhàn)斗的嘈雜聲融為一體。他猶豫了一下，腎上腺素讓他的手顫抖起來。

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???? 還有意義嗎？他的話語能穿過風(fēng)暴嗎？會有人來嗎？

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???? “對于任何能聽到的人，我是塔蘭七十一團(tuán)的科德上校。我們受損，無法移動。當(dāng)前位置：哈卡迪亞平原，方格093780。聽到請回答?！?/p>

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????? “我主？”赫倫德開口說話，但沒有移動。他的視線里充滿了靜電，符文和數(shù)據(jù)忽隱忽現(xiàn)。

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???? “你成功了，我的孩子。你在別人失敗的地方取得了成功。你走過了別人曾走過的路；但對你來說，正是它們把你帶到了這里?！?/p>

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???? “這是什么？”

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???? “這是命運。這是不復(fù)有之的機(jī)會，你不會有第二次，你的兄弟甚至你的父親都不會有?！?/p>

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???? “你不是我的主人。你不是佩圖拉博?！?/p>

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???? 赫倫德舉起剩下的那只手臂，手指張開，熱熔槍……在他的手中卻冰冷死寂。那個不是佩圖拉博，但卻長著他臉的怪物笑了。

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???? “不，我不是。我們是你們的影子，鋼鐵勇士；但這不是我們來這兒的原因。”

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???? “討論結(jié)束了，”赫倫德咆哮道。他啟動了通訊，向地表上的賈瓦克發(fā)出通訊。信號甚至沒有發(fā)起。

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???? 那怪物緩緩地?fù)u了搖頭。

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???? 疼痛鉆進(jìn)了赫倫德的身體，他的每一個神經(jīng)連接都開始燃燒。他腿上的活塞開始失壓，齒輪和伺服系統(tǒng)開始松動。他像一個被剪斷了線的巨大金屬傀儡一樣滑倒在地。

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???? 光線不斷從他的裝甲燈中射出，它們向上鋪展，捕捉到了他倒下身形的角度，并將其投射到屋頂和墻壁上。佩圖拉博的身形則沒有投下任何陰影，而是融入了邊緣的陰暗中。它俯視著他，頭偏向了一邊，好像在觀察以前沒有遇到過的現(xiàn)象。

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???? “我們是來給你一個選擇的，鐵甲。”

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???? 赫倫德能感覺到無畏框架的金屬在他周圍環(huán)繞。他動彈不得，就連斷臂的幽微感覺也消失了。

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???? “你們是什么？”

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???? “你知道我們是什么，”佩圖拉博的聲音娓娓道來。“我們見過很多次面。你的軍團(tuán)和兄弟軍團(tuán)誕生時，我們就在那里。當(dāng)你們血染星空時，我們也在場。當(dāng)你們第一次感受到身為武者的驕傲?xí)r，我們和你們感同身受。當(dāng)你們流血時，我們在血染的土地上。當(dāng)你們感受到榮譽之下的傷痛，夢想著鋼鐵……我們既是傷痛，也是夢想。”

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???? 人影的形狀模糊了，它的實質(zhì)和形狀變成了灰塵和煙霧。其他面孔從霧中浮現(xiàn)：一張臉，躲在白發(fā)之下，線條冷硬；一張臉，帶著同情和嘲弄的微笑；一張臉，從狂野的線條中散發(fā)著控制力。它們繼續(xù)變幻，從一張臉滑向另一張臉，直到它們變得模糊不清，直到它們合而為一。

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???? 透過形狀和陰影的幻燈片，他看到新的面孔浮現(xiàn)出來；火和銅鑄成的獵犬之面孔、蒼白的肉體和剃刀般銳利笑容之面孔、迷失在腫瘤和癤子的面紗下之面孔，以及包含著其他面孔的面孔。他再次感受到了伊斯塔萬五號的熱浪與戰(zhàn)火。他能感覺到自己不復(fù)存在的手指被燒成了黑色的枝丫，他空洞的眼眶和顱骨再次沸騰。

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???? 突然，一陣紅與橙之光從隧道壁上飛瀉而下。怪物向旁邊挪了挪，赫倫德看到了隧道口的光盤。憤怒的光芒越來越大，越來越刺眼，他聽到了炮火的轟鳴，還有能量劈開盔甲的尖叫。他的聽筒啟動了。噪音傳入他的腦海。他認(rèn)出了這些聲音：賈瓦克、奧倫、他的骨干隊員們。能夠到達(dá)這里的隊員足夠強(qiáng)大。而他們正在死去。

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???? “這不是終點，”怪物說?！斑@是一個交叉路口?！?/p>

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???? “我們將摧毀你們。”

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???? 這個披著佩圖拉博臉的怪物又笑了。

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???? “你無法摧毀將要發(fā)生的一切，”怪物說，“你只能選擇?！?/p>

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???? 隨著爐光在黑暗中膨脹，陰影開始逐漸消失。赫倫德的金屬軀體開始發(fā)出熱光。火焰在他的鐵棺材里熊熊燃燒。他在燃燒。他周身的羊水沸騰。他的肉從骨頭上剝落。當(dāng)他身體里最后的水分變成煙霧時，他的視線里出現(xiàn)了黑色的水泡。他還能看見，但目中的世界已經(jīng)面目全非。

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???? “看吧，鐵甲，”怪物的聲音骨碌碌?！翱纯茨隳艹蔀槭裁础！?/p>

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???? 然后他意識到自己站了起來，屬于他自己的四肢在他腳下展開。他是一個發(fā)光的熔神，他的皮膚是冷卻熔巖的黑色裂紋。他感覺到自己的思想擺脫了一切牽掛。他是貫穿時間的一條線，一個總結(jié)。當(dāng)?shù)谝蛔镜顾鷷r，他就在那里。當(dāng)炮彈從晴朗的天空墜落，砸向一個即將消失的小鎮(zhèn)時，他也在那里。他曾打破世界的表皮，在火焰風(fēng)暴的噪聲中咆哮著自己的存在。他的生命只有一個節(jié)拍和尺度，他是火炮的心跳，是錘子落下時骨頭斷裂的脆響。他不是肉體。他不是血，也不是脆弱的骨頭。他是毀滅，他在世界的火焰籠罩之下屹立。

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???? 幻象消散，但他依然不倒。他的盔甲正在褪色，變成紅黑色的熱浪。他能感覺到。他能感覺到那仿佛是自己燃燒的血液的熱量。他低下頭。他的手臂就在那里，閃閃發(fā)光，濕漉漉的，就像血液和肌肉。被束縛的力量和熱量在他的雙手中盤旋。他呼出一口氣。煙霧和蒸汽在空氣中嘶嘶作響。他抬起頭，他抬起頭，發(fā)出齒輪的嘎嘎聲和骨頭的咔咔聲。

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???? “你的軍團(tuán)將和你一樣，”怪物說?！八麄兛梢曰钕氯ィ阋部梢曰钕氯?。你們都將超越夢想。此乃鋼鐵之理。內(nèi)外皆鋼，鋼鐵于血管流淌、于長空咆哮。這是你畢生追求的真理。歷經(jīng)痛苦、死亡和槍林彈雨，你走到了這里。你們可以超越這一切。你們可以從中崛起?！?/p>

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???? 他能看到它，能感受到它：一支鋼鐵與死亡的軍團(tuán)，燃燒星空，無畏無懼，無堅不摧。這就是他們的本色，他們本該如此。毀滅、恥辱和背叛將毫無意義。

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???? “召喚你的軍團(tuán)吧，索羅斯（Sollos），”那聲音聽起來就像一首歌，從骷髏的齒縫中嘶啞地唱響?！罢賳灸愕呐鍒D拉博。召喚你的兄弟。把他們帶到這里。把他們帶到眾神之門。”

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???? 他感覺到自己的思緒伸向了通訊，他知道自己只需要開口說話，他的呼喚就能穿過頭頂?shù)娘L(fēng)暴，把他的父親帶到他為之謀殺了一個世界的武器前。

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???? 然后，他想起了漆黑太陽下幽靈世界的光芒，以及帝皇之子的嘶吼。他父親的真容雖然萎縮，但仍然強(qiáng)大，從他的內(nèi)心深處看著他。

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???? “不，”赫倫德說，他的聲音顫抖著，努力壓過從上往下溢出的戰(zhàn)斗回聲。他能感覺到身體的熱量在牽引著他的思緒，能聽到炮彈被咳得飛起的砰砰聲，能聽到金屬融化的尖叫聲。毀滅之歌在召喚著他。是他。這是他影子的聲音。

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???? “不，”他的聲音咆哮著，每一個字都鏗鏘有力。“你們不能奪走我們的力量。你們不會讓我們成為黑暗的奴隸?！?/p>

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???? 怪物大笑起來，笑聲變成了地面的震動和爆炸的轟鳴。赫倫德感覺到熔爐的熱量從他被改造的身體里流走了。他試圖向怪物邁出一步。這股力量讓他的身體出現(xiàn)了裂縫。他身體核心的火焰逐漸暗淡。

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???? 怪物搖了搖頭，向后退去，走向那塊裸露的黑石。

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???? “拒絕仍是一種選擇。你們的軍團(tuán)已經(jīng)面臨滅頂之災(zāi)。你們已經(jīng)獻(xiàn)出了自己。這是通往眾神之門，是變化之地，是連接過去與現(xiàn)在的大門。鐵之子，恐懼之眼并不在遙遠(yuǎn)的星空之中。它就在你們體內(nèi)，就在這里。鐵甲，選擇不是‘如果’，而是‘何時’?！北ǖ墓饷㈤W過通道，怪物不見了。一雙空洞的眼睛和剃刀般的牙齒從黑色的石墻中盯著赫倫德。在一閃而過的爆炸光中，它露出了微笑。“那么，我的孩子，你還想成為鋼鐵嗎？”

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???? “鐵……”他用垂死的靜電般的聲音嘶喊道。他把手伸進(jìn)了體內(nèi)的熔爐，伸進(jìn)了湮滅的惡臭核心，然后拉了一下?！颁撹F生自內(nèi)心?！?/p>

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???? 他的原子在一陣刺眼的白色熱沖擊中向外散開。在他站立的地方，大地變成了一團(tuán)球形的蒸汽。灼熱的氣體從隧道口噴涌而出，在地表綻放，形成一束耀眼的怒焰尖峰。沖擊波向外擴(kuò)散。車輛殘骸和仍在燃燒的廢墟在原地?fù)u晃，然后開始向下傾斜，因為它們的下方出現(xiàn)了一道裂谷?；覊m和碎片涌向不斷擴(kuò)大的坑道。機(jī)器向下翻滾，淹沒在隨之而來的泥土中。

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???? 然后寂靜拉下帷幕。

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???? 塵埃如羽毛懸在空中，風(fēng)暴已經(jīng)將它的實質(zhì)撕裂。在它的下面，風(fēng)已經(jīng)在淺淺的坑口上卷起了新的塵土，一只巨大的手將它抹去，仿佛它從未存在過。

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???? 在荒涼的邊緣，一輛坦克的車體側(cè)臥著，就像倒下的墓碑。

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????? “使者，你讓我的戰(zhàn)士們流血，”當(dāng)阿格尼斯從蜂鐮號的座艙跳下時，佩圖拉博的聲音在引擎的轟鳴中響起。機(jī)庫里一片寂靜。火箭發(fā)動機(jī)在轟鳴，戰(zhàn)爭機(jī)器懸掛在著陸器下方的搖籃里：一切都準(zhǔn)備就緒，隨時準(zhǔn)備撲向塔蘭。佩圖拉博站在一輛巨大坦克的拉絲鋼架前，周圍環(huán)繞著他的鐵環(huán)自動戰(zhàn)斗機(jī)器人。他那壯碩的身軀隨著緩慢的呼吸而膨脹收縮。一頂狹長的頭盔遮住了他的臉，他用一雙泛著藍(lán)色寒光的眼睛盯著阿格尼斯。

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???? “你對你的戰(zhàn)帥隱瞞了真相，”阿格尼斯強(qiáng)迫往自己的聲音中加入力量。他聽到蘇塔-努和玻非蘇斯來到他身后。鋼鐵之主的目光沒有任何偏轉(zhuǎn)。他巍然不動，阿格尼斯能感受到那份靜謐中的壓力，就像被大壩阻擋其后的風(fēng)暴潮。

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???? “我已經(jīng)做了我該做的，”佩圖拉博說，“就像我一直做的那樣?！?/p>

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???? 阿格尼斯搖了搖頭。

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???? “這已經(jīng)不重要了，一切都結(jié)束了，大人。你要從這里撤走。”

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???? “你不知道自己在說什么。”

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???? “我知道?！卑⒏衲崴蛊沉艘谎鄣却娘w船，想到了他在塔蘭周圍看到的虛空戰(zhàn)，想到了虛空表面閃閃發(fā)光的爆炸毯。

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???? “這不是一場為戰(zhàn)略利益而戰(zhàn)的戰(zhàn)斗。這是一場為了……”

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???? “為了對抗背叛的某個武器。”

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???? “你們對效忠者隱藏了武器？”

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???? “我們不為任何人效忠，”佩圖拉博咆哮道，這句話讓阿格尼斯如墜冰窖。

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???? “戰(zhàn)帥——”

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???? “在成為戰(zhàn)帥前，他是我的兄弟。”佩圖拉博搖了搖頭。“我這么做是為了他，為了我們大家?！?/p>

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???? 阿格尼斯搖了搖頭。

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???? “您要撤退。這場戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了?！?/p>

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???? “我們不能這么做。”阿格尼斯轉(zhuǎn)過身，看到弗瑞克斯（Forrix）從雷鷹后面走了出來。一連長把爆燃沖鋒槍對準(zhǔn)了阿格尼斯。和他站在一起的是一排全副武裝的終結(jié)者。他們所有的武器都對準(zhǔn)了他，阿格尼斯能感覺到每個黑色圓圈的槍管上所預(yù)示的死亡。“我們必須結(jié)束這一切，”弗瑞克斯說。

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???? “它已經(jīng)結(jié)束了！”阿格尼斯怒吼。

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???? “這個命令不是你下的，”弗瑞克斯說。阿格尼斯回頭看向佩圖拉博。

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???? “您自稱忠——”

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???? “你沒資格跟我談忠誠。我曾多次獻(xiàn)出忠誠，用生命和鮮血換來的忠誠?！?/p>

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???? “我以戰(zhàn)帥的身份說話。”

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???? 阿格尼斯甚至沒有看到佩圖拉博的動作，但突然間，原體的身形就顯現(xiàn)在他上空。甲板上只有他腳步的回聲。

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???? “你不是我的兄弟，”佩圖拉博咆哮?！澳愕囊幻嬷~，不是他的命令?！?/p>

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???? “不，”阿格尼斯說，他本能地想要轉(zhuǎn)身離開，想要逃走?！安?，當(dāng)然不是，但我攜帶著戰(zhàn)帥之聲。”

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???? 他后退了一步，將掛在脖子上的歪曲鑰匙一把拔出。玻非蘇斯邁步向前，仿佛受到召喚。時間仿佛濃成了糖漿。密室里的聲音變得低沉。顏色變暗，褪成灰色。當(dāng)阿格尼斯伸手把鑰匙插進(jìn)玻非蘇斯面具的背面時，他感到自己的皮膚一陣刺痛。

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???? “這是……什么？”他問馬洛赫斯特。

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???? “達(dá)文祭司（Davinite priests）的杰作。它曾經(jīng)是一個星語者?，F(xiàn)在，他們稱它為‘梅塔特隆’。它是聲音的管道，可以將陰影從一個地方傳送到另一個地方，無論它們之間的距離有多遠(yuǎn)。它的名字叫玻非蘇斯。”

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???? “它為什么戴著面具？”

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???? 在回答之前，馬洛赫斯特報以微笑。

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???? 鑰匙插進(jìn)了面具。阿格尼斯感覺自己的手臂抽搐了一下，就好像剛剛碰到了一根電源線。他嘗到了肉桂和臭氧的味道。他扭動了鑰匙。一瞬間什么也沒發(fā)生。然后是咔噠一聲，接著又是咔噠一聲，咔噠，咔噠……就像松開的彈簧和轉(zhuǎn)動的齒輪在合唱。面具的背面裂開了。玻非蘇斯的手在顫抖，手指緊緊抓住空氣。蠟板從它的手中一邊掉落一邊融化。阿格尼斯向后退去，他的耳邊充斥著尖銳的喊叫。弗瑞克斯退縮了，他的瞄準(zhǔn)鏡垂落。甲板上的所有生物都驚呆了。除了佩圖拉博。

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???? 玻非蘇斯的面具掉了下來。下面是一坨蒼白的肉和一張寬大無牙的嘴。

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???? 有那么一瞬間，揭下面具的玻非蘇斯只是站著，嘴巴骨碌碌地動著。然后，它的嘴巴張開了。張得更大，更大。一個無聲的單詞從其中傳了出來。阿格尼斯能感知到它，它在自己的顱內(nèi)響起，在他的骨中嗡鳴。發(fā)光的灰燼和雪花在空中飄落，那句話一直在繼續(xù)，直到它傳到了某個不存在于此之地，但距此只有一個影子的距離。煙霧和灰燼從玻非蘇斯的口中吐出。黑云翻滾、凝結(jié)、固化，它變得比煙更硬，比光更輕。

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???? 一個身披鎧甲的身影站在他們面前。巨狼的皮毛和頭覆蓋著他的肩膀。他的手爪搭在腳邊的狼锏頭上。阿格尼斯屈膝跪下，卻沒有意識到他的思想中已經(jīng)有了命令。

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???? 在他的頭頂，荷魯斯的影子俯視著鋼鐵之主。

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???? “佩圖拉博，”荷魯斯如是說，他的聲音如同饑渴的火焰、破裂的碎冰。

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???? 佩圖拉博一動不動。

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???? “兄弟，”他說，聲音平穩(wěn)。

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???? “不，”荷魯斯說，他的影子似乎變大了，光線從他的眼孔流出?！安?，不是兄弟。我是你的戰(zhàn)帥，佩圖拉博，我一直在我的使者身邊看著。我看到了你對我隱藏的東西?！?/p>

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???? “荷魯斯……”佩圖拉博開始說，但荷魯斯的聲音像一道雷霆。

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???? “你欺騙了我。你尋求力量，卻對我將此隱瞞。你為了自己的目的耗費了我的力量?！?/p>

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???? 荷魯斯的雷云越來越高，越來越大，看上去就像一座死城上空的爆炸云。阿格尼斯覺得自己顱腔中的壓力越來越大。

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???? 在荷魯斯的眼下，佩圖拉博依然存在，巨大的身影變得渺小，但依然不屈不撓。

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???? “我所做的一切都是為了我們將要建立的帝國。兄弟，你不能對我們內(nèi)部的毒蛇視而不見。我見過我們盟友的真面目。我感受到了他們背信棄義的刀鋒。我們必須把自己的刀架在他們的脖子上，否則我們就會被毀滅。它幾乎就在我的掌握之中?！彼坪踉陬澏?。“請聽我說，我的兄弟?，F(xiàn)在請相信我?！?/p>

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???? 在風(fēng)暴沖鋒的噼啪聲中，寂靜變得越來越響亮。荷魯斯的影子搖了搖頭。

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???? “你偏離了方向，佩圖拉博，”他舉起了手，“現(xiàn)在你將聽到我的旨意。”荷魯斯的影子似乎濃縮了，變得更加堅硬。阿格尼斯幾乎睜不開眼睛。他能感覺到唾液在舌頭上沸騰。他看到荷魯斯之爪的影子伸向了佩圖拉博。

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???? “跪下。”荷魯斯說。

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???? 艾歐倒向等待著她的黑暗中?？諝鉀_刷她的身軀，從她的體內(nèi)拉出一串串血絲。她快死了。這是無法逃避的事實。這甚至不是一種預(yù)測，而是一個事實：身體受到了太多的傷害，根本無法存活，而這正是墜落結(jié)束時所承諾的。她的大腦以更快的速度運轉(zhuǎn)，就像蠟燭在熄滅前燃燒得明亮而清晰。

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???? 在墜落途中，這個幾乎時間停止的世界里，她聽到了自己最后一絲創(chuàng)作的決心。。

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???? 她聽到佩圖拉博的部隊下達(dá)了開始戰(zhàn)術(shù)撤退的命令。

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???? 她聽到阿爾法軍團(tuán)的信號頻道嗡嗡作響，一片混亂。

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???? 她聽到自己最后幾秒鐘的咔嗒聲，一切都已成為過去。

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???? 從任務(wù)開始到結(jié)束，這段旅程漫長。所有的預(yù)測都已結(jié)束，所有的變數(shù)都已解決。除了一個，最后一縷懸而未決的可能性。

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???? 她切斷了所有信號的聲音和涌入的數(shù)據(jù)，直到只剩下一個聲音信號。它所傳遞的聲音雖然帶著靜電，但非常清晰。

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???? “對于任何能聽到的人，我是塔蘭七十一團(tuán)的科德上校。我們受損，無法移動。當(dāng)前位置：哈卡迪亞平原，方格093780。聽到請回答?！?/span>

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???? 沒有回應(yīng)。雙方的幾個通訊陣列都捕捉到了信號，但只有她一個人聽到了科德的聲音。濾波器和切斷裝置意味著只有在她允許的情況下，聲音才能傳到其他人的耳朵里。

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???? 這是殺戮投影中最脆弱的部分，利用科德的執(zhí)念，給它飼喂，定位他，以確保赫倫德的力量永遠(yuǎn)不會回來。但它還是成功了，現(xiàn)在他們成了最后一個懸而未決的因素。

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???? “任何能聽到的人，我是塔蘭七十一團(tuán)的科德上校。聽到請回答。”

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???? 如果沒有其他人聽到信號，那么戰(zhàn)爭鐵砧就會成為塔蘭失去的又一臺坦克。

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???? “如果你們能聽到，請回答?！?/span>

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???? 他們還能存活一段時間，但隨著佩圖拉博的部隊撤離，沒人會去找他們，忠于他們的人也不會聽到他們的呼救聲。沒有人會發(fā)現(xiàn)他們所發(fā)現(xiàn)的東西。

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???? “請回答?！?/span>

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???? 當(dāng)空氣耗盡時，他們將在沉默中走向結(jié)束。

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???? “請……”

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???? 一場沙塵暴將籠罩他們，他們的坦克將成為他們的墳?zāi)埂?/p>

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???? “……回答?！?/span>

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???? 她切斷了信號。

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???? 兩秒鐘后，她的墜落結(jié)束了。她最后的念頭在空蕩蕩的腦海中回響。

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???? 終止完成。沒有錯誤。

尾聲

???? 開戰(zhàn)六天后，克迪夫戰(zhàn)役結(jié)束了。它不是在炮火中結(jié)束的，而是在憤怒緩慢而疲憊地消退中結(jié)束的。數(shù)以千計的坦克后撤，就像暴風(fēng)雨的潮水退去，沖下滿是浮尸的海岸。受傷的 "騎士 "和 "泰坦 "從堆積如山的機(jī)器叢林中一瘸一拐地走出來，站在平原的邊緣。在戰(zhàn)火熄滅后的幾個小時里，成千上萬的人死去，他們的空氣和燃料終于耗盡，他們的機(jī)組人員在窒息般的寂靜中死去。灰蒙蒙的雨水從濃煙滾滾的云層中落下，落在殘垣斷壁的平原上仍在燃燒的大火上。

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???? 12 個小時后，鋼鐵勇士開始從地面上撤離。三周內(nèi)，塔蘭幾乎沉寂。

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???? 一周后，戈恩將軍和他的指揮骨干踏上了盲目守衛(wèi)。

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???? 四周后，當(dāng)人們再也找不到鋼鐵勇士或他們盟友的蹤跡時，一個信號被發(fā)送到了星球上所有忠誠派部隊，并通過星語者傳到了星系之外。

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???? 帝國勝利了，它說。塔蘭屹立不倒。

作者后記

???? 一千萬輛坦克！

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???? 在很多方面，我都希望自己從未大聲說出過這句話。那是在一次荷魯斯叛亂的周末聚會上，我在一個小組討論我正在寫的下一本書。我想我說了類似的話“塔蘭之戰(zhàn)很大，真的很大。它耗時一年，有一千萬輛坦克參與其中。一千萬輛坦克！”

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???? 一小時之內(nèi)，這就成了 Twitter 上的一個標(biāo)簽（#TenMillionTanks!），四年后，當(dāng)人們談?wù)摵婶斔古褋y中的塔蘭時，這個標(biāo)簽依然會出現(xiàn)。啊，記憶的力量。

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???? 唯一的問題是，我要寫的故事——也就是你們手中的這本書——與 #TenMillionTanks!并沒有什么關(guān)系，也永遠(yuǎn)不會有什么關(guān)系。

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???? 那為什么要說呢？

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???? 部分原因與規(guī)模和研究有關(guān)。我為這些故事做了很多規(guī)劃。我閱讀了出版的所有有關(guān)塔蘭戰(zhàn)役的資料：20 世紀(jì) 80 年代游戲中的小插曲、每本Imperial Guard Codex中的所有記載以及《白矮人》舊文章中的提及。當(dāng)然，這些資料中有些是相互矛盾的，但有一個事實核心。

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???? “這是帝國歷史上最大規(guī)模的裝甲交戰(zhàn)?！?/p>

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???? “持續(xù)了將近一年?！?/p>

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???? “據(jù)估計有一千萬輛坦克和戰(zhàn)爭機(jī)器參與其中，戰(zhàn)爭結(jié)束時，世界表面有百萬輛殘骸?！?/p>

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???? 目前，人類歷史上最大的裝甲交戰(zhàn)被認(rèn)為有大約六千輛坦克和四千架飛機(jī)。如果根據(jù)它們都是戰(zhàn)爭機(jī)器的類型，把這些數(shù)字加在一起，就得出了顯然這個規(guī)模是參與了塔蘭戰(zhàn)斗的部隊的 0.1%。

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???? 因此，這是一場相當(dāng)大的戰(zhàn)斗。這個標(biāo)簽#TenMillionTanks!這一事實非常直接地說明了這一規(guī)模。這是一個驚人的數(shù)字，也是我一直記憶猶新的數(shù)字。

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???? 但為什么我有時會希望把這句話藏在牙縫里呢？因為它給我設(shè)定了一個期望，即我要寫的故事都是關(guān)于坦克互相射擊的故事。而這根本不是我想寫的。

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???? 讀到這篇后記，你可能會知道，雖然書中有很多坦克殺戮的場面，但被吹捧的 #TenMillionTanks！并沒有占據(jù)中心位置。這是因為推動本書故事發(fā)展的是五個基本問題：

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???? 塔蘭戰(zhàn)役是如何開始的？

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???? 在戰(zhàn)場上作戰(zhàn)的人是什么感受？

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???? 為什么規(guī)模會變得如此之大？

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???? 鋼鐵勇士為何來到塔蘭？

?????

???? 戰(zhàn)役為何結(jié)束？

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???? 鑒于沖突規(guī)模如此之大，持續(xù)時間如此之長，這本身就是一份相當(dāng)艱巨的要點清單。最后我決定，這場戰(zhàn)斗不適合傳統(tǒng)的單一故事結(jié)構(gòu)——發(fā)生的事情太大，牽扯的線索太多，無法寫成傳統(tǒng)的荷魯斯叛亂小說。就像更廣泛的系列小說一樣，我希望給讀者一種“故事多得講不完”的感覺，而且有些真相和秘密，即使是身臨其境的人也永遠(yuǎn)不會知道。我的編輯Laurie Goulding和我在討論本書可能的結(jié)構(gòu)時，使用的一個概念是第二次世界大戰(zhàn)期間的大西洋戰(zhàn)役。以這場沖突為背景的小說和電影各有不同，例如，有以護(hù)航的盟軍驅(qū)逐艦為主角的，有以U型潛艇船員為主角的，還有以遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的密碼破譯員和間諜為主角的?；蛘邠Q一種說法，這些故事講述的是雙方在最前沿的情況，以及推動沖突戰(zhàn)略進(jìn)程的所有秘密。這是一個敘事，橫跨多個故事。

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???? 我最終確定的解決方案是，不寫一個試圖囊括所有內(nèi)容的故事，而是寫幾個故事，每個故事緊緊圍繞事件的一個視角。

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???? 《塔蘭：處決者》（Executioner）是一個故事，展現(xiàn)了人類坦克車組成員在入侵后立即面對鋼鐵勇士的經(jīng)歷。關(guān)于其他坦克乘員的故事可以多種多樣，但我把重點放在塔希拉的中隊上，我想傳達(dá)的不僅僅是戰(zhàn)斗的場面，還有戰(zhàn)斗中人性的一面，他們純粹是因為不得不面對軍團(tuán)?！端m：驚歌（塔蘭：警報器）》（Siren）回溯了鋼鐵勇士在地表遇到意想不到的抵抗后，戰(zhàn)斗為何會擴(kuò)大到更大規(guī)模的原因。

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???? 《塔蘭：鐵甲》（Ironclad）探討了鋼鐵勇士最初為何來到塔蘭，以及他們后來為何退出戰(zhàn)場，讓忠誠派取得勝利……

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???? ……而《塔蘭：見證者》（Witness）則是關(guān)于忠誠派“勝利”的代價的簡短注腳。

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???? 這些故事在很大程度上沒有人物關(guān)聯(lián)（九頭蛇的三頭兒子加林也不例外），但將它們聯(lián)系起來的是，它們都是關(guān)于個人英雄主義、背叛和悲劇的故事。然而，這些故事中的人物所做的決定確實會產(chǎn)生更廣泛、更深刻的影響，而這些影響是他們自己所不知道的，也是他們永遠(yuǎn)無法活著看到的。塔希拉（Tahirah）、阿基爾（Akil）、布雷爾（Brel）、庫洛克（Kulok）、萊庫斯（Lycus）、科德（Kord）、艾歐（Iaeo）和赫倫德（Hrend）都反映了這樣一個觀點：巨大的事件可能會圍繞著少數(shù)人的行為而發(fā)生，而這些人的行為將永遠(yuǎn)不會被人記住，他們的生命也將在歷史的長河中被忽略。

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???? 我個人認(rèn)為，這比一千萬輛坦克更有趣。

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???? John French

???? 2016年12月