唐初名將輩出，最杰出的軍事家當(dāng)屬唐太宗李世民和被稱為“大唐軍神”的李靖。不過與十六歲就從軍打仗、十八歲領(lǐng)導(dǎo)晉陽起兵的李世民不同。李靖直到快五十歲時才開始了軍事生涯。這又是怎么回事呢？

李靖生于北周天和六年（571年），父祖兩代都是刺史級的高官，舅舅韓擒虎更是隋朝四大名將之一。李靖年輕時在朝廷高官中就有才名，隋朝開國大功臣楊素曾拍著自己作為對李靖說：“卿終當(dāng)坐此?！?/p>

然而李靖年輕時生活在隋朝的“開皇之治”時期，南北統(tǒng)一，天下安定，僅有的對外戰(zhàn)爭也被楊素、史萬歲等等著名軍事家承包了。輝煌的“開皇之治”對百姓是好時代，但對李靖來說卻是“英雄無用武之地”。

更要命的是，李靖的舅舅韓擒虎在開皇十二年（592年）去世，李靖的哥哥李藥王則在開皇二十年（600年）因戰(zhàn)敗而罷官。李家多年積攢的聲望和人脈關(guān)系毀于一旦，李靖成為隋朝官場的邊緣人物。

正因如此，李靖沒能在窮兵黷武、四方征戰(zhàn)的隋煬帝時期嶄露頭角，快五十歲時還沒打過像樣的戰(zhàn)爭。大業(yè)十三年（617年），李靖遇到人生中最大的貴人——李淵李世民父子，這才正式開始了軍事生涯。