青海位于青藏高原的東北部，地形劃分為高山、丘陵、盆地三個階梯，整個高原西高東低。全境為莽莽昆侖山所盤踞，她的三大支系——祁連山、巴顏喀拉山、唐古拉山，群山錯落，遙相呼應(yīng)。長江、黃河、瀾滄江三大水系，就發(fā)源在這群山環(huán)抱之中。尤其是長江源間諸水組成奇異的扇形水系，形成世界罕見的高原流域三角洲，在青藏高原腹地自成一個自然區(qū)域，具有獨(dú)特的自然風(fēng)貌和奇特景觀。

●長江源●

長江發(fā)源于青海省南部的唐古拉山脈主峰格拉丹冬冰峰西南側(cè)的姜根迪如冰川。格拉丹冬，藏語意為“高高尖尖的山峰”，海拔6620米。姜根迪如海拔6548米，有南北兩條呈半孤形的大冰川，南支冰川長12.5千米，寬1.6千米，冰川尾部有5千米長的冰塔林；北支冰川長10.1千米，寬1.3千米，冰川尾部有2千米長的冰塔林。這些冰雪山體和大冰川是萬里長江取之不盡的源泉。

●黃河源●

黃河發(fā)源于青海省南部的巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地西南隅的瑪曲?，斍?，藏語意為“孔雀河”，因盆地眾泉眼形如孔雀開屏而得名。瑪曲最初的河道只是一條寬約1米多，深不及1米的溪流，漸漸匯入南納卡日曲、北納扎曲等主要支流，變成一條寬約10米、深約1米的河流。這些潺潺溪流，劈千山，斬萬壑，不斷壯大，流經(jīng)九省區(qū)注入渤海，全流程長為5464千米。

●扎陵湖和鄂陵湖●

兩湖位于瑪多縣巴顏朗馬山兩側(cè)。鄂陵湖在東，故又稱東湖；扎陵湖在西，故又稱西湖。西湖面積約526平方千米，東湖面積約610多平方千米，兩湖均呈三角形。兩湖最深處達(dá)30米，湖水清澈透明。據(jù)記載，唐貞觀十五年（641年），文成公主進(jìn)藏成親，吐蕃王松贊干布迎于湖邊，并在此合巹，然后由卡日曲河畔的古道入藏。

●瀾滄江●

亞洲第六大河湄公河的上游，就是我國的瀾滄江。瀾滄江的正源是扎曲，發(fā)源于青海省玉樹藏族自治州雜多縣的扎納日根山，曲折南流，經(jīng)青海、四川、云南入印度洋。在青海境內(nèi)長約180千米，水力蘊(yùn)藏量可發(fā)電202萬千瓦。